2007年スケジュール／キリンチャレンジカップ2007記者会見 その１

――３月２４日のペルー戦について抱負を聞かせて下さい

　どんな試合になるのかということなので、一言でいえば、エレガントな試合になればいいと思っている。しかし、それは今ここではまだお約束できない。しかし、ここで今初めてキリンさんがこれほど長い間日本代表を支援して下さっていると知って、今後未来にわたっても何も心配することはないなという感想を抱いた。例えば結婚生活にたとえると、３０年ほどうまくいった夫婦というものは、まあ長すぎるかもしれないが（笑）、今後大きな破たんはなさそうだ。予想はできないが、あまり心配する必要はないのではないか。今後も皆さんとの協力関係はよろしくお願いしたいと思っている。これまでのご支援の感謝の気持ちとして、創業１００周年にキリンさんにおめでとうと申し上げたい。

――エレガントな試合になればいい、ということでしたが、具体的にどういったところを多くの方に見せたいと考えていますか

　ユニホームがエレガントになる（笑）。試合の内容がエレガントになるとはお約束できない。エレガントにしようと思っていても、試合がいったん始まってしまうと、必ずしもそうなるとは限らない。試合が終わってみて、エレガントだったのはユニホームだけだったとならないようにしたい。

――ペルー戦ではヨーロッパのクラブでプレーしている選手たちを呼ぶつもりはありますか

　どの選手を呼ぶかは聞かない約束だったのでは？（笑）　その前にあさってからの合宿がある。それが終わってから考えることになる。ヨーロッパでプレーしている選手たちについては、これまでにも何度か言っているように、いつでも彼らを戦力として計算している。ジョーカーをゲームの最初の方に出してしまうのはよい手ではない。切り札というのは適切な時に使えるようにとっておくのが一番いい。早過ぎる時期には使わない。まず切り札を切る前に、彼らを使わなくてもいいように、日本国内でプレーする選手を鍛えなければならない。その上で（ヨーロッパ組を）使うかどうかを考える。ヨーロッパでプレーする選手を呼んでより良いチームができるのかどうか、呼ぶとすればどのように呼ぶのか。私の個人的な考えだが、一番良いのは、日本のチームを作るということは、「ヨーロッパからあの選手を呼ぶのですか、呼ばないのですか」と皆さんから聞かれる必要のないチームをなるべく早く作ることだ。

――本来強い相手と戦うことを望んでいたということでしたが、対戦相手がペルーということについては満足していますか

　一番良いのは例えばブラジルであるとかドイツであるとか、世界最強のチームと試合をするのが良いのだろうが、そう簡単に組めるわけではない。それから、今の質問はペルーを過小評価しているように聞こえたが、そうなのか？　ペルーがどんなチームか調べた上での質問ならば、ちゃんとお答えしよう。ペルーが簡単な相手なのかどうか。ペルーだけではなく簡単に勝てる相手はこの世界にはなかなかいない。つまり、今はどんな国の代表チームであろうと、必ずこのチームには１００パーセント勝ちますと言えるような相手はどこにもいない。だから、勝ってほしいという皆さんの気持ちは分かるが、それを１００パーセントやれるという約束はできない。代表チームだから、どんなチームだろうが、必ず勝てる相手というのはない。そこがサッカーの面白いところでもある。どんな結果になるかは予想できない。それが魅力でもある。